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Existe uma grande discussão a
respeito de a produção de vodka ter se iniciado ou não na Rússia.
No final da década de 1970 as
empresas russas produtoras de vodka foram ameaçadas de não mais
poderem utilizar o nome vodka em suas bebidas sob o pretexto de
que este nome (vodka) seria de uso exclusivo de companhias
estrangeiras, uma vez que já produziam esta bebida há mais tempo.
Esta alegação se baseava em um
decreto do governo russo de 26 de agosto de 1923 autorizando a
produção de vodka naquele país, enquanto os outros países já a
produziriam desde 1918. Entretanto, aquele decreto assinalava tão
somente a permissão para a retomada da produção de vodka na
Rússia, proibida desde 1917, ano da Revolução Russa, quando foi
mantida a decisão dos governos czaristas de proibição de produção
de bebidas alcoólicas desde 1914, durante a Primeira Guerra
Mundial.
Esta questão foi resolvida e as
indústrias estrangeiras renunciaram ao título de inventoras da
vodka.
Pouco tempo depois foi a vez da
Polônia alegar a descoberta e o inicio de produção da vodka. Após
a publicação dos estudos realizados pelo historiador russo William
V. Pokhlióbkin em seu livro História da Vodka em 1991, parece ter
sido reconhecida a condição da Rússia como inventora da vodka.
No entanto, sempre permanecerá uma
dúvida sobre a prioridade de um lado ou outro em uma região como o
leste europeu. Esta região foi motivo de muitas lutas, conquistas
e reconquistas por diferentes grupos políticos e sociais. Isto
praticamente impede a identificação de um grupo étnico em
particular como inventor da primeira versão da vodka.
Entretanto, "vodka" é
indubitavelmente uma palavra nativa russa, cujo surgimento data do
século XIV. Como bebida, o nome vodka foi reconhecido
internacionalmente como um tipo de destilado.
Quando se analisam a terminologia e
a cronologia, se vê que o termo "vodka" foi aplicado a produtos
completamente diferentes.
O sentido atual da palavra vodka
como o de uma bebida alcoólica forte é conhecido amplamente. No
entanto, seu real significado em russo é simplesmente água (vodá ,
em russo), na forma diminutiva vodka (agüinha). Vodotchka, a outra
forma diminutiva de vodá também foi associada a uma bebida
alcoólica, porém sem uso comercial.
Os primeiros registros do termo
vodka aparecem em dicionários publicados no final do século XIX e
início do século XX já com seu significado de bebida alcoólica
forte.
Supõe-se que o motivo pelo qual uma
bebida alcoólica forte tenha recebido o nome de vodka (agüinha) se
deva à importância que os russos davam à água proveniente de suas
fontes e rios cristalinos, como base para a produção de todas as
bebidas. Daí também porque outras bebidas destiladas no leste
europeu terem recebido o nome de "aqua vitae" (água da vida).
O termo vinó, utilizado nos séculos
IX ao XIII para designar o vinho de uva, ganha novo significado a
partir do século XIV, após o aparecimento de uma bebida forte com
características embriagantes. Assim, se supõe que a vodka tenha
aparecido antes que seu nome surgisse.
Nos séculos X e seguintes, além do
vinho de uva, uma outra bebida chamada hidromel, produzida a
partir da fermentação do mel, também se tornou importante. Era a
principal bebida consumida pela população russa, de fácil produção
e fartamente disponível.
Mais tarde, por volta do século XV,
o mel, enquanto matéria-prima para a produção de bebidas, se
tornou escasso. Assim, encontrou-se nos cereais a matéria-prima
mais barata e disponível para a produção local de bebidas
alcoólicas, principalmente alguns tipos de cerveja, chamados kvas,
sikera, ol ou pivo.
Desta forma, pode-se afirmar que na
Rússia, entre os séculos IX e XIV, havia cinco tipos de bebidas
alcoólicas:
1. o vinó - vinho de uva
2. o hidromel - fermentação do mel
3. a beriozovita - fermentação da
bétula
4. o kvas - cerveja comum
5. o ol - cerveja forte
O kvas e o ol eram produzidos a
partir da fermentação artificial de cereais - centeio, cevada e
aveia.
Entre os séculos XV e XVI novas
bebidas feitas a partir da destilação de cereais fermentados
surgiram, todas recebendo nomes semelhantes aos das bebidas já
conhecidas. Tratava-se portanto da primeira bebida de cereal
obtida pela destilação do produto da fermentação de cereais ricos
em açúcar e amido.
Os registros apontam o ano de 1386
como um provável marco na origem da palavra vodka quando se
conheceu a "aqua vitae" trazida de Kafa, colônia genovesa na
Criméia, por um embaixador genovês em visita à Lituânia. Como a
bebida fosse forte, a sua diluição em água pode ter originado o
termo vodka para tal mistura. |